㈠ 古典政治經濟學的主要觀點是什麼
新興古典經濟學的理論特色
[摘 要] 西方經濟學經歷200多年的發展，特別是20世紀三次大的革命，已經成為一門蔚為壯觀的學科。但它始終未能擺脫其固有的理論思想和理論體繫上的致命缺陷。正是這個缺陷構成了新興古典經濟學得以產生和興起的理論條件與邏輯起點。新興古典經濟學在研究對象、研究方法、基本范疇、理論框架、分析範式等方面的開拓性研究取得嶄新突破，並以此為基礎，對大寬侍企業成因和經濟增長長期動態模型等提出新的學說。新興古典經濟學增強了對現實經濟事實的解釋力，受到日益廣泛的認可，成為西方經濟學理論特色的最新反映。
[關鍵詞] 新興古典經濟學 經濟學 理論特色 創新
一部西方經濟學說史向我們展示的是，源自古希臘以來的經濟思想、經濟學說和經濟理論，不斷涌流與分化，不斷否定與前進，不斷創新與發展，形成了一條奔騰不息的智慧長河與信息洪流，林林總總的流派和交錯延綿的學說，彰顯著學術的勃勃生機與活力。新興古典經濟學的產生和發展，也許是西方經濟學這條智慧長河中最新的泉流、很有希望的一股信息流。作為前沿新學派，新興古典經濟學產生的時間雖然不長，但從一開始它就受到廣泛的關注和積極的評價，產生熱烈反響。當然，從學科性質、理論體系與思想淵源上講，新興古典經濟學仍屬西方經濟學的范疇，但由於以下兩方面的原因，筆者認為，我們應當對新興古典經濟學加以嚴肅的研究和積極的宣介。第一，它的首創者之一是以楊小凱(Yang)、黃有光(Ng)等為代表的華人或華裔學者，因此，新興古典經濟學被認為是一個有中國背景的新興經濟學前沿學科；第二，更重要的是，它注重對現實經濟事實的研究和解釋，包括對中國改革開放和經濟轉型與發展的研究分析，因此，新興古典經濟學有別於某些在抽象和模型化走過了頭，一股腦鑽進陰冷書齋而遠離火熱現實的純理論性或數理化的邏輯推演。也許不用多久，新興古典經濟學就會走進國內大學經濟學的講堂；事實上在1999年，楊小凱就把新興古典經濟學帶到了北京大學的講壇，並正式受邀培養碩士和博士研究生。
一、新古典經濟學的困境直接構成新興古典經濟學產生與發展的邏輯起點
現代西方經濟學的系統性發展源自亞當·斯密，中經大衛·李嘉圖、西斯蒙第、穆勒、薩伊等，逐漸形成了一個經典的經濟學理論體系，這就是古典經濟學(Classical Economics)。在20世紀以後，現代西方經濟學歷經了「張伯倫革命」、「凱恩斯革命」和「預期革命」等所謂三次大的革命，形成了包括微觀經濟學和宏觀經濟學的基本理論框架，這個框架被稱為新古典經濟學（Neoclassical Economics），以區別於先前的古典經濟學。新古典經濟學集中而充分地反映了現代西方主流經濟學過去100年間的研究成果和發展特徵，它在研究方法上更注重證偽主義的普遍化、假定條件的多樣化、分析工具的數理化、研究領域的非經濟化、案例使用的經典化、學科交叉的邊緣化。
「張伯倫革命」擯棄了古典經濟學把競爭作為普遍現象，把壟斷看作個別例外的傳統假定，認為完全競爭與完全壟斷是兩種極端情況，更多的是處在兩種極端之間的「壟斷競爭」或「不完全競爭」的市場模式。他們運用邊際分析法，分析了「壟斷競爭」的成因、均衡條件、福利效應等，從而完成了微觀經濟的革命。「凱恩斯革命」使得西方經濟學在分析方法上實現了微觀分析與宏觀分析的分野，從而巧扒在理論體繫上劃分為微觀經濟學和宏觀經濟學，而凱恩斯則成為現代宏觀經濟學的開山鼻祖。凱恩斯完成理論創新包括：否定了古典經濟學關於充分就業均衡的假定及其理論基礎「薩伊定律」，認為在通常情況下，總供給與總需求的均衡是小於充分就業的均衡，導致非自願失業和小於充分就業均衡的根源在於有效需求不足，而有效需求不足的原因又在於「消費傾向、靈活偏好和對資本未來收益的預期這三個基本心理因素」。據此凱恩斯提出的政策建議強調，政府須採取財政政策增加投資，刺激滾吵經濟，彌補私人市場的有效需求不足，從而實現充分就業，消除產生失業與危機的基礎。「預期革命」的演繹邏輯是，貨幣對產量等經濟變數具有重要影響：一方面貨幣供給的變化可以導致貨幣存量的隨機變動，並由此引起經濟波動；另一方面由於經濟的這種波動是通過總需求曲線完成的，所以，貨幣供給的變化將導致總需求的變化，而總需求的變化又將導致經濟波動。所以他們認為，從貨幣政策的角度看，政府幹預經濟的宏觀經濟政策是無效的，因而不僅存在「市場失靈」，也存在「政府失靈」。
此外，西方主流經濟學在20世紀末，以美國經濟學家斯蒂格利茨1993年出版新的《經濟學》教科書為代表和標志，又開始了第四次「整合」。斯蒂格利茨完成的理論創新在於：一是將宏觀經濟學的表述直接奠定於扎實的微觀經濟學基礎之上，從而實現對薩繆爾森《經濟學》的超越；二是加強對信息問題、激勵問題、道德問題、逆向選擇問題等新課題的研究並取得新成果和新發展；三是進一步注重政府幹預經濟的積極作用，認為依靠政府的依法調控，就能實現市場有效配置資源的作用。
上述西方主流經濟學的「革命」或「整合」的實質，是後者對前者的批判、修正、補充和發展。盡管如此，歷經多次「革命」和「整合」的新古典經濟學，仍然無法擺脫其固有的理論思想和理論體繫上的致命缺陷。這些缺陷主要表現在：
（一）對分工和專業化問題的漠視或做外生假設。新古典經濟學只是假定分工與專業化的問題已經解決，並把給定的消費者與廠商作為最基本的既定前提，把二者的對立交換關系作為最基礎的分析模型，在此基礎上僅作產品之間的邊際選擇分析。
（二）經濟增長模型存在嚴重缺陷。新古典經濟學的經濟增長理論及其模型，始終不能解釋經濟的長期增長與發展，不能從理論上闡明窮國越窮、富國越富的原因，未能找到經濟增長的微觀機制，從而無法建立起經濟增長的微觀模型。
（三）對經濟規模的錯誤定義。新古典經濟學對經濟規模無止境的定義，無法解釋許多國家（包括發達國家和發展中國家）廠商平均規模並不存在越來越大的趨勢。經驗數據表明，有的越來越大而有的越來越小，總體呈倒U型變化趨勢。
（四）對企業成因的迴避。在新古典經濟學的模型中，企業和企業制度都被預先假定為外生給定，他們不能解釋或迴避了對企業和企業制度的解釋，更無法解釋諸如生產外包、特許連鎖經營、電子商務等現代商業社會中種種新現象。
總之，新古典經濟學在理論框架、分析範式和分析工具等方面存在的缺陷，既限制了經濟學的發展，同時又成為催生新的理論的恰當條件。正是在這樣的理論基礎前提和思想淵源背景下，自20世紀80年代以後，以澳大利亞華人經濟學家楊小凱為代表的一批經濟學家，用非線性規劃和其他非古典數學規劃方法，將被新古典經濟學遺棄的古典經濟學中關於分工和專業化的精彩經濟思想，變成決策和均衡模型，掀起一股用現代分析工具復活古典經濟學的思潮。比如，他們以個人專業化水平的決策以及均衡分工水平的演進為基礎，重新闡述斯密的分工理論及其對國際貿易原因的論述。他們的研究旨在重新科學的尋找經濟增長的微觀機制，建立起宏觀經濟增長的微觀模型；他們將新古典經濟學關於「經濟學是研究稀缺資源在多種經濟用途之間進行合理配置的學問」的定義，改變為「經濟學是研究經濟活動中的各種兩難沖突的學問」，其主要任務是對技術與經濟組織的互動關系及其演進過程的研究。楊小凱等人提出的新學說得到了越來越廣泛的認可，並逐漸形成一個新的經濟學流派，這個流派被稱為「新興古典經濟學」（New Classical Economics），以區別於新古典經濟學（Neoclassical Economics）。
二、新興古典經濟學實現理論創新和研究方法的超越
（一）糾正新古典經濟學在研究對象和研究方向上偏離，重新定義了經濟學的研究對象，建立起「消費—生產者」的基本概念，奠定分析框架的新基礎。
他們認為，新古典經濟學在研究對象和研究方向上偏離了古典經濟學，使經濟學的研究從專業化和分工問題轉向了給定組織下的資源分配問題，使專業化經濟被規模經濟所取代，使資源配置的Pareto最優總是與外生給定的最高總產量可能性邊界相聯系。他們認為，這種偏離是導致新古典經濟學理論體系致命缺陷的根本原因。所以，必須糾正這種偏離，把經濟學的研究重新拉回到正軌上來。因此，新興古典經濟學重新定義了研究對象和研究方向，重新強調了「分工」和「專業化」的概念，改變了新古典經濟學關於消費者與生產者對立的基本假定，建立起「消費－生產者」的概念，將分析框架建立在以個人自利決策交互作用的基礎之上，同時在模型中引入交易費用，又內生出企業制度、經濟增長、遞增報酬、廠商規模等現象。新興古典經濟學的增長模型將企業制度在分工中內生，在企業理論中直接注入了經濟增長的含義，從而克服了新古典增長理論中的缺陷。
（二）在研究方法上實現了揚棄和超越。新古典經濟學慣用的分析方法是邊際分析方法，而新興古典經濟學不僅運用邊際分析方法，而且運用超邊際分析方法（Inframarginal Analysis），實現了研究方法上的創新。
在新興古典經濟學的基礎模型中，通常假定社會由2個人組成，每個人必需消費食物和衣服2種產品，同時每個人在每種產品上有3個變數可選擇：一是自給自足量，二是購買量，三是銷售量。這樣，2種產品就有6個變數。每個變數的取值既可為正也可為零，由此，全社會成員（2個人）對所有產品（2種產品）的最優決策，共計有23*2=64個可能的角點解和內點解。所謂角點解是指當一個決策變數的最優值取其最大值或最小值（為0）時的點解，而內點解則是指當決策變數最優值的取值均在其最大值和最小值（不為0）之間時的點解。在上例64個解中，有1個內點解和63個角點解。如果產品數量增加，其可能的角點解將變成一個天文數字。然而，楊小凱運用庫恩—塔克定理排除了一些非優化的角點解和內點解，使可能的最優解范圍大大縮小，而後文玫（Wen,1996）將這一方法推廣到一般准凹效用函數和非常一般的生產條件，形成的方法被稱為「文氏定理」（Wen Theory）。根據文氏定理，可能成為最優決策解的數目要比所有可能的角點解和內點解之和少得多。在上例中，實際上只有基於3種選擇組合的3個角點解為最優解：第一種組合是食物和衣物都自給自足，沒有專業分工，也沒有交易和交易成本；第二種組合是專業生產食物，用出賣食物的錢購買衣物；第三種組合是專業生產衣物，用出賣衣物的錢購買食物。除此以外，其他的組合都不是最優解。
以文氏定理為基礎，超邊際分析分為三個步驟：第一步，利用文氏定理排除那些不可能成為最優的角點解；第二步，對剩下的每一個組合（角點解）用「邊際分析」方法求解，求出每一個局部最優值；第三步，比較各組合之間的局部最大目標函數值，整體最優解就是一般均衡最優解。由此可見，超邊際分析方法既脫胎於邊際分析，包含了邊際分析，更超越於它。由於新興古典經濟學假定人們既是消費者又是生產者，所以根據超邊際分析，他們不但在消費各種產品之間作邊際選擇，更要在專業生產何種產品上作超邊際選擇。實際上，他們的選擇還要涉及出售多少產品、是否雇傭工人等等，這些就是多項超邊際選擇了。
（三）重新定義重要基本范疇，為建立新的理論框架和分析範式鑄成了所必需的理論基石。這些基本范疇包括：分工，專業化，兩難沖突，交易費用，交易效率（與交易費用成反比），內生和外生等。新興古典經濟學運用這些基本概念對經濟現象和經濟過程提出新的解釋，並由此發展出新的理論學派。
例如關於交易費用的研究。新興古典經濟學認為，應將交易費用區分為外生的交易費用和內生的交易費用，並由此建立其新的產權理論。他們認為，新古典經濟學只是研究了外生的交易費用，而未涉及內生的交易費用。外生交易費用是交易過程中直接或間接發生的、非由於決策者利益沖突導致的交易費用，包括運輸過程中的資源消耗、用於生產、通訊、運輸及交易過程中的交易設施等。新興古典經濟學著重研究和定義了內生交易費用的新概念，提出內生交易費用可分為廣義和狹義，廣義內生交易費用是指只有在所有參與者都已做出決策之後才能確定的交易費用；狹義內生交易費用則是指市場均衡與Pareto最優之間的差別，即人們在交易中爭奪分工好處的機會主義行為引起的交易費用，包括外部性、壟斷權以及扭曲等，它與個體的決策、制度及合約的安排有關。他們認為，研究內生交易費用的意義在於：可根據兩難沖突將壟斷和外部性程度內生化，有助於研究道德風險和信息不對稱引起的交易費用，可用博弈模型直接研究策略行為之間的交互作用等。
再例如關於貿易（包括國際貿易）的解釋。新興古典經濟學認為，專業化生產與多樣化消費造成貿易的兩難沖突。因為，專業化生產意味著高效率，多樣化消費則意味著高效用，而消費的效用越高實現消費的交易費用也越高。因此，由專業化生產帶來的比較優勢效益就與交易費用形成了沖突。如果交易費用很大，超過了專業化生產帶來的效益，則均衡結果就只能取消分工，選擇自給自足方式；這時效用最大，生產水平處於可能性邊界之內，水平較低。反之，如果專業化生產帶來的效益超過了交易費用，則必然出現分工，而且隨著交易費用的逐漸降低，分工呈現跳躍式發展趨勢，從局部的分工到全面的分工；這時生產水平得以提高，處於可能性邊界上。這一均衡結構是由交易雙方的相對人數、相對偏好和相對生產率所決定的。交易效率的提高帶來了勞動分工的演進，進而伴隨著諸如經濟發展、貿易增長、市場結構變化等拓撲性質的變化。
（四）構建起新的理論體系。
新興古典經濟學沿著如下主線實現理論創新，發展並建立起新的理論框架體系：產權界定、合約執行——（內生、外生）交易費用——專業化和分工——市場化、競爭程度與協調失靈的風險。他們認為，為了減少交易中的不確定性，避免高分工的協調失靈風險，可以採用三種辦法：一是構築保險市場；二是明確界定產權。他們認為，合理的產權制度選擇，在相當程度上是一個自發的內生過程，國家政府對於公共資產的產權設置，基本上決定於最終的內生和外生交易效率的替代選擇。當然，明確產權可能產生較高的外生交易費用，同時還帶來競爭程度與分工水平及協調可靠性之間難以兼顧的兩難沖突；三是加強同行競爭，包括縱向和橫向的競爭。他們認為，競爭會大大推動分工和市場的發育，增強消費者對生產者的控制能力，催生和促進私有產權制度。新興古典經濟學的理論構架和分析範式，可以將很多經濟發展和貿易現象解釋為分工演進的不同側面，可以解釋企業的出現和企業內部組織的均衡意義，可以解釋交易費用和制度對分工和生產力演進的意義，可以解釋貨幣出現、景氣循環等宏觀現象，因此，它突破了新古典經濟學的局限和缺陷。
（五）突破新古典經濟學的分析框架，在新的基礎上探索出「宏」、「微」有機聯系的全面均衡分析框架。
新興古典經濟學認為，經濟學的分析框架不外乎四個層次：第一層次是人們做決策前的經濟環境。經濟學家通常用一些數學函數來描述這一基礎層次，比如，用效用函數描述人的嗜好和欲求，用生產函數描述生產條件，用預算約束描述制度環境，用博奕論中的游戲規則描述經濟制度等。第二層次是用數學中的最優決策理論分析個體的自利行為，用自然及制度環境來解釋人的自利行為。這一層次的分析一般被稱為決策的比較靜態分析，即環境變化時最優決策會如何作出反應。第三個層次是用均衡概念分析不同個體的自利行為交互作用所產生的結局，用自然及制度環境解釋不同人自利行為交互作用的後果。這一層次的分析一般被稱為均衡的比較靜態分析，即當環境變化時，對自利行為交互作用所產生的結局會如何變化的分析。如果在第二、三層次的分析中，加入時間因素，就可實現對動態決策和動態均衡的比較動態分析。新興古典經濟學認為，第一、二、三層次的分析都是實證分析。在實證分析中，經濟學家一般運用思想實驗的方法，探究在什麼條件下什麼事會發生這類實證性問題。第四個層次則是與價值判斷有關的所謂福利分析或規范分析。在這個層次上，經濟學家會提出什麼是對全社會最好的經濟狀況這類涉及價值判斷的問題。通過對自利行為交互作用所產生的後果進行福利分析，他們會得出這種後果對全社會是否有利的價值判斷。
新興古典經濟學認為，新古典經濟學主要是在第一、二、三層面上進行分析，局限在全面均衡框架內的靜態或動態競爭均衡，並且由於存在規模收益遞減，難以達到Pareto最優，因此其理論對現實的解釋力被大大削弱了。新興古典經濟學則在此基礎上進行了基於多個兩難沖突的均衡分析，突破了原有框架，使全面均衡得以建立；並且，這種全面均衡是建立在微觀的角點均衡和資源的Pareto最優配置的基礎上的，這種整體Pareto最優既涵蓋了最優資源配置又涵蓋了最優分工結構，所以它可以更好地解釋宏觀經濟增長。這樣，新興古典經濟學就將微觀基礎與宏觀增長有機聯系起來，從而為回歸經濟學「大一統」的框架做出了具有重要意義的探索。
（六）找到了解釋企業產生的原因和條件的依據，對企業成因做出了全新的解釋。
新興古典經濟學認為，新古典經濟學無法解釋企業產生的原因，只好把它作為建立基本經濟模型的既定前提，由此分析推演出的理論學說，對現實經濟現象和經濟過程的解釋力遭到很大削弱。新興古典經濟學的創新在於，用勞動的交易效率來解釋企業的產生。他們認為，勞動的交易效率與中間產品交易效率的比較是關鍵。若勞動的交易效率大於中間產品的交易效率，則分工會通過勞動市場和廠商來組織，從而促使企業產生，以體現分工的要求和效率。若生產中間產品的勞動交易效率小於生產最終產品的勞動交易效率，則中間產品專家會成為企業的老闆；反之則由最終產品專家充當企業老闆。他們認為，作為一種巧妙的間接定價方式，企業家享有的剩餘權促進了分工，催生了企業，因而是經濟增長的原動力。此外，新興古典經濟學還提出了對城市化、工業化和層級結構等現象進行解釋的思路。
（七）建立起新的經濟增長動態模型。
新興古典經濟學認為，對專業化和分工的忽視迴避，是導致新古典經濟學經濟增長模型缺乏微觀基礎、缺乏解釋力的根源；又由於其經濟增長模型是在全面均衡分析的框架內發展的，模型中只有動態競爭均衡而不存在Pareto最優，是新古典經濟學增長模型的重大缺陷。正是這種理論缺憾，促成了新興古典經濟學構建新增長模型的創新空間。新興古典經濟學重點研究了經濟增長的微觀動態模型，並取得了理論創新的突破。他們認為，作為經濟增長內在原動力的專業化和分工水平，應當是內生的而不是外生的，也就是說，即使外界技術、環境、制度等因素均保持恆定，在社會生產的條件下，分工水平也會自發的提高，從而推動經濟持續增長。由此，新興古典經濟學構建起分工的內生演進模型，其內生增長理論研究的動態決策包括兩個沖突：一是專業化生產加速學習過程的動態效果與交易費用的沖突，二是當前消費與未來消費之間難以兼顧的沖突。但他們強調，演進的過程是一個良性循環：
——起點是自給自足的生產，由於很低的生產率，負擔不起交易費用；
——隨著生產經驗的積累，生產率的稍微提高，能夠負擔起一定的交易費用，這時可以選擇稍高的專業化水平；
——進一步地通過市場的自由擇業和自由價格機制，使得整個社會的分工水平得以提高；
——隨著生產經驗積累和生產技術改進的進一步加速，生產率也加速提高，使得承擔交易費用的能力增強，從而推動更高水平專業化的實現。這個循環累進過程的持續，最終必然會導致一國經濟的起飛。
新興古典經濟學的這一增長模型有兩個重要突破：一是研究了經濟增長的微觀機制，摒棄了新古典經濟學將生產與消費絕對分開的做法；二是體現了競爭均衡和Pareto最優的一致性。
綜上所述，新興古典經濟學針對新古典經濟學的缺陷與困境，運用現代分析工具，對經濟學的研究發展進行了古典回歸，建立起新的學派，創制出新的分析框架和研究範式，對經濟現象和經濟過程提出新的解釋。這個學派正受到廣泛的關注和越來越多的認可。當然，作為一個新學派，新興古典經濟學尚有一個發展完善的過程，尚存在一些缺陷與不足，一些有待商榷的偏頗和失當。比如，他們忽視預測、計劃、制度和政府的作用，否認規模經濟的存在，熱衷於運用學說作廣泛的解釋，力圖創制出一種可以解釋一切現象和過程的全能學說。對這些缺陷或不足，與其看成是其本身所固有的，不如看成是這個新興學派的發展空間。無論如何，在研究起點、研究方法、分析範式、分析工具、理論創新、經濟解釋和政策建議等方面的重大突破與跨越，對新興古典經濟學來說，是尤為重要和關鍵的。
三、新興古典經濟學的時代特徵與創新機制
新興古典經濟學的興起不是偶然的。20世紀80年代，西方經濟發展加速，信息及網路技術沖擊原有的經濟格局和發展路徑，經濟結構不斷更新，經濟制度創新活躍，新經濟成分和因素不斷涌現。而隨著新經濟時代的到來，新古典經濟學卻日漸失去其鼎盛光芒，對經濟發展現狀及其過程不斷涌現的新情況、不斷呈現出的新特徵日漸解釋乏力，甚至不知所措。這是新興古典經濟學產生的歷史背景。現代西方經濟學歷經200年延續、分化和發展，成長為一門蔚為壯觀的學科門類，在它的龐大體系中，實證分析與規范研究相得益彰，思辯推演與案例解說交相輝映，邏輯的演繹和歷史的歸納相行不悖，正是自古典經濟學到新古典經濟學源源流長的思想源泉、豐厚肥沃的理論土壤和一代又一代經濟學家勤奮探索取得的輝煌研究成果，為新興古典經濟學的產生的興起奠定了基礎。這個新學派產生的時間不長，人們對它的理論框架、研究範式和分析方法，以及它呈現出的理論特色，它對經濟學發展的貢獻等，也還有個認識過程。但可以肯定的是，新興古典經濟學的產生，特別是它所反映出的對現實經濟現象及其特徵的不凡解釋力，對於經濟學的發展是一大幸事，對經濟學研究者是一大鞭策和鼓舞。我們有必要關注這一新流派的產生和發展。
緊隨社會經濟發展的腳步研究時代提出的現實和理論問題，經由各種學說充分而自由的爭辯交鋒，是西方經濟學200多年來保持活力與生機，不斷取得進步發展的動力和特色。在學術研究上，成長起來的是「大家」而不是權威，更少有迷信和盲崇。在理論發展上，後者對先人既有繼承和發展，更有修正和批判，從而營造出經濟學發展的勃勃生機，開創出突破性發展的嶄新空間。新興古典經濟學的產生和興起，是西方經濟學說發展史上的新進展，是上述理論創新機制的新體現，是對新古典經濟學的批判，對古典經濟學的傳承。從這批判與傳承中，我們看到了新興古典經濟學閃爍著創新的智慧之光。
亞當·斯密的古典經濟學是研究財富增長的學說，他在《國富論》中強調分工和專業化是經濟增長的源泉與途徑，而分工和專業化則是一個經濟組織問題。因此，古典經濟學主要研究的問題就是任何改變經濟組織，使分工得以擴大，專業化得以加深，從而可以生產更多的產品，或以更低的成本生產產品。以對分工和專業化的深刻研究為基點，在分工理論的基礎上斯密提出了一系列經濟學說：分工效率與交易費用的比較差別，決定了工農業生產率的差別；分工水平由市場大小決定；市場可以自發協調分工，因而不需要政府幹預；分工使產量大增，從而使每一個勞動者都有大量的產品可以充分地出售，而自己所需要的產品其他人也可以充分地供給，這種由分工導致的產品逐漸充裕的過程，也就是整個社會逐步富裕的過程。李嘉圖把斯密的分工理論運用到國際貿易，提出了比較成本學說。
馬歇爾的《經濟學原理》被認為是新古典經濟學形成的代表作，但它仍然繼承了古典經濟學的衣缽。因為《經濟學原理》在關注資源配置問題的同時，仍然關注分工與專業化問題，並提出了新的見解。只是囿於當時數學工具的缺乏，馬歇爾未能將他的新見解加以數學化。這一缺失，無論對馬歇爾還是對其後的經濟學的演化發展，都產生了重大影響。其後的經濟學家在運用數學工具對資源配置問題進行邊際分析感到的得心應手，牽引著他們逐漸遺棄對分工和專業化問題的研究，專注於資源配置問題和理論研究範式的數理化、模型化，從而走向了新古典經濟學。凱恩斯的《通論》將經濟學的基本模型從兩部門模型擴大至三部門模型，把政府作為與消費者和企業並行的經濟行為主體，提出了政府幹
㈡ 西方經濟學中古典學派有什麼關點，或者是主張
古典經濟學產生於17世紀中期，完成於19世紀70年代，其創始人是英國經濟學家威廉配第。其傑出代表和理論體系的創立者是亞當·斯密，他所著的《國富論》把資本主義經濟學發展成一個完整的體系，書中批判了重商主義把對外貿易作為財富唯一源泉的片面觀點，斯密把經濟研究從流通領域拓展到生產領域。
古典經濟學的理論核心是經濟增長產生於資本積累和勞動分工相互作用的思想，即資本積累進一步推動了生產專業化和勞動分工的發展，而勞動分工反過來通過提高總產出使得社會可生產更多的資本積累，讓資本流向最有效率的生產領域，就會形成這種發展的良性循環。因此古典經濟學似乎是想告訴人們，順從市場對資源的配置，保持資本積累的良性循環，會更好地促進經濟增長。但他們又看到勞動分工是受條件約束的，資本的積累會使現有的勞動分工以更大的規模出現，並表現出工資的隨之上漲，而勞動分工的發展卻不易實現，這將使資本積累受到勞動分工發展跟不上的影響。
㈢ 西方經濟學萌芽時期的代表流派是
《西方經濟學流派》的目錄信息
目 錄 第一章緒論 一. 西方經濟學的主要思潮與流派 二. 科學認識和對待西方經濟學的不同流派 第二章理論的革命——凱恩斯主義 一. 凱恩斯主義的產生和發展 1. 凱恩斯主義產生的歷史背景 2. 「凱恩斯革命」的實質 3. 凱恩斯主義經濟學的發展 二. 凱恩斯主義經濟學的主要理論 1. 凱恩斯的主要經濟理論 2. 新古典綜合派的主要理論 3. 新劍橋學派的經濟理論 4. 新凱恩斯主義的主要理論 三. 凱恩斯主義經濟學派的政策主張 1. 凱恩斯的政策主張 2. 新古典綜合派的政策主張 3. 新劍橋學派的政策主張 4. 新凱恩斯主義的政策主張 四. 凱恩斯主義與中國經濟的改革和發展 1. 現實的選擇——如何對待凱恩斯主義 2. 歷史的回顧——凱恩斯主義對中國經濟轉型的影響 3. 實踐的總結——立足國情, 靈活運用 第三章自由的復甦——現代貨幣主義 一. 貨幣主義的產生和發展 1. 貨幣主義產生和發展的歷史背景 2. 貨幣主義的思想淵源 二. 貨幣主義的主要理論 1. 現代貨幣數量論 2. 名義收入貨幣理論 3. 通貨膨脹理論 4. 失業理論 5. 貨幣主義與理性預期學派 三. 貨幣主義的經濟政策 1. 主張實行「單一規則」的貨幣政策 2. 提倡「收入指數化」的政策 3. 負所得稅政策 4. 就業政策 5. 取消固定匯率制, 實行浮動匯率制 四. 貨幣主義與中國經濟的改革和發展 1. 有效的嘗試——貨幣主義理論在中國經濟改革和 發展中的運用 2. 積極的影響——貨幣主義與中國的貨幣政策 第四章短暫的影響——供給學派 一. 供給學派的形成和主要代表人物 1. 供給學派的形成 2. 供給學派的主要代表人物 二. 供給學派的經濟理論 1. 減稅理論 2. 經濟發展理論 3. 就業理論 4. 通貨膨脹理論 三. 供給學派的經濟政策主張及其實踐 1. 供給管理政策 2. 反對國家干預的政策 3. 財政政策 4. 貨幣政策 5. 供給學派的政策實踐 四. 供給學派與中國經濟改革和發展 1. 供給與需求——該選擇哪一個 2. 減稅是否能真正地刺激經濟增長 3. 增加儲蓄是罪惡還是美德 第五章觀念的兼容——弗萊堡學派 一. 弗萊堡學派的形成和主要代表人物 1. 弗萊堡學派的形成 2. 弗萊堡學派的主要代表人物 二. 弗萊堡學派的經濟理論 1. 經濟秩序與「理想類型」 2. 競爭秩序理論 3. 社會市場經濟理論 三. 社會市場經濟的主要政策 1. 促進競爭的政策 2. 政府幹預的政策 3. 社會平衡的政策 四. 弗萊堡學派與中國經濟改革和發展 1. 弗萊堡學派經濟理論的基本特點 2. 正確處理市場與政府的關系是中國經濟改革的核 心問題 第六章極端的自由——倫敦學派 一. 倫敦學派的產生和主要代表人物 1. 倫敦學派產生的背景 2. 倫敦學派的主要代表人物 二. 倫敦學派的主要經濟
㈣ 西方經濟學中古典學派有什麼關點，或者是主張
古典學派主要認為市場是完美無暇的，市場具有超強的無時滯的自我修復能力。因此反對任何情況下的人為干預。
㈤ 西方經濟學的演變過程
一、起源於古希臘的家政管理
亞里士多德（Aristotes，前384—前322年），古希臘著名哲學家和科學家，他的經濟思想主要見之於《政治學》和《倫理學》。他認為，經濟一詞應包括兩個內容：一是研究家庭關系，除夫妻關系外，主要是研究奴隸主與奴隸的關系；二是研究致富技術。
二、古典經濟學階段（Political Economy）
1. 亞當·斯密：古典經濟學集大成者（經濟學的第一次綜合或革命）
亞當·斯密(Smith Adam,1723-1790)英國倫理學家，經濟學家，集重農學派和重商主義理論之大成而為古典政治經濟學理論體系的創立者，主要著作為《國民財富的性質和原因的研究》又名《國富論》。斯密研究經濟問題的出發點是「經濟人」，即人的利已本性。繼承了英法古典經濟學家把研究的重點從流通領域轉向生產領域的傳統，同時批判了重商主義認為對外貿易是致富源泉的錯誤觀點，也擺脫了「只有農業才創造財富」的重農主義的片面看法。他系統地闡述了勞動價值論的基本原理，並據此提出了利潤和地租是勞動創造的價值的一部分。他反對國家干預經濟，主張自由放任，其「看不見的手」的著名論斷至今仍是經濟學家們熱烈爭論的話題之一。
2. 古典經濟學的分野：馬克思政治經濟學和（庸俗政治）經濟學
斯密對經濟學的發展貢獻很大，薩伊等人致力於分離斯密中的庸俗成分，將其發展成為一個庸俗的經濟學體系，即現在的西方經濟學體系。馬克思則一方面吸收斯密學說中介的科學成分，一方面對其學說中的錯誤成分給予中肯的批判，創建了科學的政治經濟學體系。
經典馬克思主義政治經濟學的特點：經典馬克思主義政治經濟學，是對資本主義社會進行解剖和批判的政治經濟學，是無產階級反對資產階級，推翻資本主義制度的革命的政治經濟學。因此，經典馬克思主義政治經濟學，主要是研究資本主義生產方式下，物質生產相關的或其後面的生產關系，或人與人之間的利益矛盾。同時，也使馬克思主義政治經濟學，著重在不同階級的行為分析和利益矛盾分析，而疏於對具體人的行為和經濟行為分析。在馬克思那裡，人是階級性的人，是社會的人，抽象的人，只有階級性，而又具體的人性。因此，馬克思主義政治經濟學可以很好地解釋生產關系變化和發展規律，解釋歷史變動規律，卻沒能解釋人在具體歷史條件下的經濟行為，經濟發展和經濟運行規律。
（庸俗政治）經濟學：作為資本主義上層建築之意識形態的古典（政治）經濟學，至18世紀下半葉開始，其主要任務轉到為資本主義秩序辯護和發展資本主義經濟上,從而形成馬克思所稱的庸俗政治經濟學或當今經濟學。在學術淵源上，庸俗政治經濟學繼承了斯密的庸俗部分，視資本主義社會為永恆的社會，是歷史的終結，因而只研究經濟現象的外在聯系，為資本主義制度（自由市場經濟制度）辯護。並最終在19世紀末20世紀初，以經濟學取代政治經濟學，而將政策經濟學視為政治經濟學。
三、馬歇爾：新古典經濟學派（從Political Economy到Economy，第二次綜合）
1. 「新古典學派」
是19世紀末由英國著名經濟學家馬歇爾創建的一個有較大影響的學派。他們以局部均衡論為分析工具，著重研究價值和分配理論，分析經濟體系中的價格形成過程和資源配置的過程。馬歇爾在英國傳統的庸俗經濟學的基礎上吸收各種新的庸俗經濟學的學說，寫成了《經濟學原理》（1890），用折衷的手法把供求論、生產費用論、邊際效用價值論、邊際生產力論等溶合在一起，建立了一個「均衡價格論」為核心的經濟學體系。其特點是：用主觀心理解釋人類的經濟行為；用社會達爾文進化論和「連續原理」分析社會經濟現象；在方法論上吸收邊際效用學派的邊際分析方法和力學上的均衡概念。關於價值、價格的決定問題，古典經濟學家一般是從供給即生產費用方面進行解釋的，而邊際效用學派則側重從需求即效用方面來加以解釋。馬歇爾將兩者綜合，認為商品的價值、價格決定於供給和需求的均衡點。當代西方經濟學界稱劍橋學派為「新古典學派」，主要就是指在這一點上「新」於古典學派。在政策主張上，是自由放任的積極鼓吹者。
2. 凱恩斯革命
Keynes John Maynard,1883-1946，現代最有影響的英國資產階級經濟學家。多次擔任英國政府要職，曾任英財政部高級官員，主要著作為《就業、利息和貨幣通論》。針對資本主義社會周期性的經濟危機，提出了有效需求理論，認為有效需求不足是由於三大基本心理規律（消費傾向遞減規律-導致消費需求不足，資本邊際效率遞減規律和流動偏好規律即容易流動的資產為人們所偏好因而喜歡以現金形式保存一部分資產-導致投資需求不足）；提出了投資「乘數」理論，認為如果投資支出或政府支出有一定增加，必定導致國民收入成倍增加。據此，凱恩斯強調實行國家宏觀調控，通過貨幣政策和財政政府刺激消費、投資和提高「資本邊際效率，擴大商品與資本輸出政策，加之福利政策等，以調節國內階級利益矛盾、熨平周期性經濟波動，促進資本主義持續穩定發展。
由凱恩斯開始，西方經濟學便分為微觀經濟學和宏觀經濟學。而宏觀經濟學更多地涉及到社會經濟問題，涉及國家如何管理社會經濟的問題和採取何種經濟政策促進實現社會經濟發展、解決社會中不同利益矛盾實現社會穩定問題。
四、當代西方主流經濟學（薩謬爾森，新古典綜合學派，第三次綜合）
美國麻省理工學院教授薩謬爾森，當代西方主流經濟學的代表學者。其自1948年與耶魯大學教授威廉·D·諾德豪斯合作的《經濟學》教科書，於1998年出版了第16版，為世界上最暢銷的經濟學教授書，共有40多種文字的譯本。
以薩謬爾森為代表所提出的「新古典綜合」，在堅持新古典學派的基本原則基礎上，做到了與時俱進。其《經濟學》涵括了（評述或反映了）當代經濟學的最前沿領域，因而成為當代西方的主流經濟學。
㈥ 古典經濟學有哪些代表人物
古典經濟學理論產生和發展的重心主要在英國和法國。在英國，從威廉．配第（1623—1687年）開始，到大衛．李嘉圖（1772—1823）年結束；在法國，從布阿吉爾貝爾（146—1714）開始，到西斯蒙第（1773—1842）結束。其中，最具有代表性的人物是英國的亞當．斯密和法國重農學派的創始人魁奈（1694—1774）。
英國
1．威廉．配第（1623—1687年）。他出生在英國一個手工業作坊主家庭，是個才華陸鉛橫溢的人，一生從事過多種職業，後來成為醫生、國會議員兼大資本家，但他關心並研究經濟理論，主要經濟著作有：《賦稅論》、《政治算術》、《貨幣略論》等，並使之成為「英國經濟學之父」。他的成就主要在於開創了不同於前人的研究經濟學方法。他認為，一個國家的國民經濟好比人體，工農業好比國家的血液，商業猶如血管，經濟運動與人體生理活動一樣有其內在聯系和規律，並把數字、重量、尺度等自然科學的方法運用到經濟學研究之中，從而發現了經濟運行的一些本質規律，他把這門學術叫「政治算術」。他的主要貢獻是提出了勞動價值理論和分配理論。
2．亞當．斯密（1723—1790年）。許多人知道亞當．斯密是從「看不見的手」這句話開始的。不論是馬克思還是西方經濟學界都毫不懷疑地認為亞當．斯密是古典經濟學最傑出的代表。馬克思說：「在亞當．斯密那裡，政治經濟學已發展成為某種整體，它所包括的范圍在一定程度上已經形成。」當代美國最著名的經濟學薩繆爾遜說：「我們可以把亞當．斯密出版《國富論》的那年看作是現在所學的經濟學的誕生之年。」《國富論》出版於1776年，《獨立宣言》也發表於這一年，全面地考慮，很難說清楚哪一部文獻更具有重要的歷史地位。 《獨立宣言》向社會發出了一個全新的呼籲，呼喚社會致力於生活、自由和快樂的追求，而《國富論》則解釋了這樣的社會是如何運行的。」
從配第到斯密剛好一百年時間，其間英國經濟學一直在不斷發展，比較有影響的是洛克、諾思、馬西、休謨、斯圖亞特等。斯密正是在吸取前人研究成果的基礎之上創立了古典經濟體系。在斯密之前，幾乎所有的經濟學家們都著眼於經濟政策，不大注意市場經濟是如何運行的，而急於對市場進行干預。斯密最偉大的貢獻在於他是從弄清市場經濟是如何運行的這個復雜問題入手，並獲得重大發現，即自行調節的自然秩序（也叫自由市場機制）。這里，我們不得不先分享斯密的一段精闢話語： 「每個人並不企圖增進公共福利，他所追求的僅僅是他個人的利益，而且，在這樣做時正象在許多其他場合一樣，他被一隻看不見的手引導到去促進一種目標，而這種目標絕不是他所追求的東西。由於追逐他自己的利益，他經常促進了社會利益，其效果要比他真正想促進社會利益啟悉弊時所得到的效果大得多。」——這就是著名的 「看不見的手」。
當然，斯密的貢獻並不僅僅在於此，這只是他找到了開啟經濟學大門的鑰匙。他的經濟思想主要集中在《國民財富的性質和原因的研究》中，從書名可見，它主要研究的是財富的來源和如何增加財富，找出促進和阻礙財富增長的原因，他既否定了重商主義的只有對外貿易才是財富的唯一源泉的觀點，也拋棄了重農主義的只有農業才創造財富的偏見，指出任部門的勞動都是財富的源泉。《國富論》共五篇，其主要內容是：第一篇「勞動生產力增進的原因，並論勞動生產物自然而然地分配給各階級的順序」，詳細論述了分工、貨幣、價值、工資、利潤、地租等范疇。第二篇「資財的性質及其蓄積和用途」，論述悄族了資本積累如何增進國民財富。第三篇「論不同國家中財富的不同發展」，考察了從羅馬帝國到18世紀後期的經濟發展史。第四篇「論政治經濟學體系」，考察了各種經濟學說和政策對國民財富增長的影響。第五篇「論君主或國家的收入」，考察了國家財政對國民財富增長的影響，相當於財政學。
3、大衛．李嘉圖（1772——1823年）。李嘉圖出生於一個富裕家庭，從來沒有進過大學，由於和非猶太教女子結婚，他父親和他斷絕關系。當時他僅有800 英鎊，12年後，他賺得了億萬家財。這時候，他偶然閱讀了斯密的《國富論》，並對經濟學著了迷。1817年，他出版了主要著作《政治經濟學及賦稅原理》 ，這是他全部理論的總結，在很多方面發展了斯密的理論，也標志著古典經濟學的最後完成。
李嘉圖繼承和發展了斯密的理論，並主要在勞動價值論和分配理論的豐富和完善上取得了成功。奇妙之處在於，他的理論同時得到了資產階級和無產階級經濟學者的共同贊賞。尤其是馬克思曾給予他高度評價說：李嘉圖的研究方法具有科學的合理性和巨大的歷史價值。到此，古典經濟學開始盛極而衰了。19世紀中葉英國著名經濟學家約翰.穆勒的語言表述為：「令人高興的是，關於價值規律，已經沒有什麼需要現在和將來的著作家加以說明的了。」這句話表明了古典經濟學對勞動價值論的認識已到了盡頭。從此，經濟學的研究踏上了新的途徑。
法國
1、布阿吉爾貝尓（1646 ——1714）。法國不同於英國，它是一個以農業為主的國家。可是，布阿吉爾貝爾生活的時代正是柯爾培爾推行重商主義政策，法國經濟特別是農業經濟遭到破壞的時期。他在擔任地方法官的過程中，通過對大量農村訴訟案件的審理，深深地了解到當時社會經濟制度的弊端，於是針對這些實際問題撰寫了許多文章，其主要經濟著作有《穀物論》 、 《論財富、貨幣和賦稅的性質》等。他的理論貢獻主要是：一是提出了勞動價值論，他把商品的價值歸結為一般勞動時間，這是十分難得的。二是反對重商主義的國家干預政策，提倡自由競爭。三是特別強調農業在整個國民經濟中的基礎地位和重要性。他認為，農業是財富的真正源泉。他寫到：「只有衣食等物品才應當稱為財富」，「一切財富來源於土地的耕種」，「耕種者繁榮昌盛是一切其他等級財富的必要基礎」。四是提出貨幣本身不是財富，反對積累金銀財富。他提出的這些原理為法國古典經濟學奠定了基礎。因此，他被稱為法國古典經濟學的創始人。
2、魁奈（1694——1774年）。非常巧合的是，與英國的配第一樣，魁奈也是一名非常著名的醫生，因治癒了王子的疾病有功被封為貴族，他六十多歲才開始研究經濟問題，主要是針對農業面臨的困難發表了一系列文章，然而，很快就在他周圍聚集了許多人，並形成了一個學派——重農學派，他們的理論體系強烈的影響了法國的經濟政策。
魁奈經濟學說中是「純產品」理論、社會階級結構理論、資本理論、社會資本再生產和流通理論。
（1） 「純產品」理論。「純產品」指農業生產中生產出來的總產品扣除用以補償消耗的農具、種子等生產資料和工人、農業資本家食用的消費資料之後的剩餘產品，實質上，這里的「純產品」就是後來馬克思提出的剩餘價值。同時，魁奈以為，財富的來源不在流通領域，而在物質資料的生產領域，交換的原則是等價交換。只有能夠使物質財富在數量上增加的農業部門才是生產部門，工業部門僅僅把農產品作為原料進行加工，即改變物質財富的外部形態，商業只能使財富在地點上發生轉移。
（2）社會階級結構理論。他根據社會成員對生產「純產品」的不同作用劃分為三個階級：即生產階級、土地所有者階級和不生產階級。
（3）資本理論。他把投在農業上的資本看作是唯一的生產資本，並以價值周轉方式的不同為標准把農業資本分為「原預付」和「年預付」兩部分，實際上相當於我們現在的「固定資本」和「流動資本」。
（4）社會資本再生產和流通理論。這一理論集中反映在《經濟表》中，是對資本再生產和流通規律的探索，因此，在經濟學史上具有開拓性的意義。
3、西斯蒙第（1773——1842年）。他原籍義大利，生於瑞士日內瓦，後移居法國，他的經濟學說主要是分析和揭露資本主義的各種矛盾，第一個論證了經濟危機的必然性，因此，成為法國古典經濟學的完成者。
㈦ 經濟學的分類標准中的「古典」「庸俗」是什麼意思
1、古典經濟學(Classical economics)，該學派相信經濟規律(特別如個人利益。
古典經濟學又稱古典政治經濟學，並且相信價格體系是最好的資源配置辦法，將其看作一隻「看不見的手」支配著社會經濟活動。一般說來、托馬斯·馬爾薩斯和約翰·穆勒、促進或阻礙國民財富增長的原因、競爭)決定著價格和要素報酬：凱恩斯理論出現以前的經濟思想主流學派，認為一切物質生產部門都創造財富，他所著的《國富論》把資本主義經濟學發展成一個完整的體系；分析了國民財富增長的條件。
古典經濟學一般指英國古典經濟學，斯密把經濟研究從流通領域拓展到生產領域，提出自由放任原則；反對國家干預經濟生活、資產階級古典政治經濟學。
古典經濟學分析了自由競爭的市場機制，由亞當·斯密在1776年開創。主要追隨者包括大衛·李嘉圖，書中批判了重商主義把對外貿易作為財富唯一源泉的片面觀點，其傑出代表和理論體系的創立者是亞當·斯密。
同時亞當·斯密批判了重農學派認為只有農業才創造財富的片面觀點
2、庸俗經濟學其實只是觀點與學派的差異。庸俗翻譯自單詞vulgar，為資本主義的發展提供了理論基礎，源於古典經濟學卻又不同於古典經濟學，主要有亞當·斯密。
庸俗經濟學與馬克思政治經濟學大約同時代產生(19世紀初中期)古典經濟學是對凱恩斯學派出現以前；
20世紀出現的凱恩斯主義更加強調了國家干預，因此與馬克思政治經濟學相對立，主流西方經濟學的稱謂，而與馬克思政治經濟學對立最嚴重的庸俗經濟學也被黑得最慘，因為我國20世紀80年代以前一直堅持政治經濟學，對除了馬克思政治經濟學以外的幾乎所有西方經濟學各個學派（包括古典經濟學，稱呼這一學派時於是用了帶有強烈主觀色的「庸俗」二字、新古典經濟學等）都持批判和反對態度，統稱之為古典經濟學，主要是研究內容是經濟運行的內在自發規律、凱恩斯主義。因此為了區分，庸俗經濟學的學者主要為資本主義辯護，崇尚不幹涉的自由主義、李嘉圖等人的貢獻，後來把凱恩斯主義之前的西方經濟學（不包括馬克思政治經濟學），並為之提供了理論基礎
㈧ 古典經濟學的代表人物
代表人物有：
威廉．配第（1623—年）
大衛．李嘉圖（1772—1823）
布阿吉爾貝爾（146—1714）
西斯蒙第（1773—1842）
亞當．斯密
魁奈（1694—1774）
㈨ 西方經濟學中，古典學派關於勞動市場和利率的觀點是什麼
古典派認為勞動市場總可以達到均衡使不存在失業的情況,
利率總可以使信貸市場專上處屬於出清的狀態,儲蓄=投資
推崇自由派的經濟學家總認為,在勞動市場上存在著工會這個強大的勢力,嚴重影響工資的靈活變動,工資具有剛性,工資只能上調,不能下降,所以無法在勞動力市場上通過價格-工資的調節,使更多的人獲得工作.因為高價格,生產者只好降低對工人的需求,反而採用更高技術手段來彌補工資的高價格
㈩ 西方經濟學中古典學派有什麼關點，或者是主張
引自《從古典經濟學派到馬克思——若干主要學說發展略論》 古典經濟學派 本節所指的古典經濟學是在重商主義衰落之後，作為歐洲國家的新興的產業資產階級意識，而繼起的統治經濟思想。經濟自由主義是古典經濟學思想的基礎。古典經濟學成為歐洲國家的統治經濟思想的時期也是經濟自由主義幾乎沒有受到挑戰的黃金時代。
17世紀末以後，旱期的資本主義漸發展為成熟的產業資本主義，在農業方面，以營利為目的的大規模農場代替了過去小農耕作。在工業方面，生產技術的發明，大大增強生產力而手工工場向機器工廠的過渡，更在生產組織、管理方面，促進了社會化大工業的發展。不同於商業資本，產業資本的特徵是，資本主義生產滲入一切經濟領域，改變了社會的生產方式。經濟基礎的改變引起各方面意識形態的改變。
在這新歷史情況下對於國家的觀點首先引起人們的注意。和過去家長倫理觀的國家相對立，出現了國家契約論。國家契約論的首創者是盂德斯鳩（C.L.Montesqieu，1689一1755），盧梭（J．J．Rousseau， 1712一1778），洛克（T. Locke， 1632一1704）。國家契約論者認為國家沒什麼超人的屬性：國家或社會只是個人的總和。人類文明進化，集居逐漸形成了群體組織，終於成為社會。國家。個人為達到某些公共生活的目的，主動地，同意限制自己的天賦權利，把它交給國家於是構成國家與個人的權利與義務的關系。這關系是自由的契約關系。在這契約關系中，主體是個人而不是國家。
由這思想引伸而同在的，就是個人主義。個人主義以個人為主體，而認為個人有下列的特點。個人的第一，特點是利己。人類一切的活動都可最終歸結為自我保存。由自我促存就發展為利己。利己成為人類一切行為的動機。霍勃斯（T.Hobbes，1585一1679）甚至認為對人的同情心都是利己自私的偽裝表現。第二，就是理智。認為人類一切行為都基於清醒地、理性地、沉著地、成熟地對於事物的估計，以取得最大的利益。這就為後來最大化理論提供了思想的來源。第三，是惰性。如果沒有利可圖，或無害可避、或得不償失，人們就失去動機，懶於行動。第四，原子主義，認為個人是一個基本實體，社會只是個人的總和。社會的制度、組織和機制只為有用於個人而存在。 經濟自由主義就是在上述的經濟基礎和思想基礎成長起來的。它的基本任務是反對封建制度。但逐漸成熟起來的產業資本要求給予資本家以在最大的、沒有阻礙的市場中尋取利潤的自由；它在表面上似乎更反對重商主義。它反對重商主義又從反壟斷入手。經濟自由主義，作為產業資本的哲學的勝利，和產業革命後資本主義生產方式的巨大勝利，是同步發展的。亞當·斯密（A.Smith， 1723一179O），李嘉圖（D.Ricardo， 1772一1823），奠定了經濟自由主義的基礎；約翰·穆勒（J．S. Mill，1806一1873），巴斯夏（F·Bastiat，1801～1850）等後古典派經濟學家對之力口以發揮。19世紀初起直至19世紀六七十年代既是競爭的資本主義的黃金時代，也是經濟自由主義無可爭議的思想統治時代。
在這一段歷史發展的過程中，形成了若干成為經濟自由主義理論支柱的信條。這些信條都建立在，「完全競爭」，和完善市場神話的信條上。古典經濟學家和一切經濟自由主義者都深信這假定的可靠性從而認神話為現實。因此，有必要對於「完全競爭」作一解釋。「完全競爭」要具有若乾的條件。第一，每一商品的供求雙方都具有眾多的供應者和購買者，而每一供應者和購買者和能提供和購買的商品部只構成本商品總供求量的6、部分。第二，任何生產者都有毫無困難地力口人或退出生產的自由。第三，投入各生產因素和產出商品必須具有同一性，以便賣者可在不同生產單位的產品問作出自由選擇。第囚，將來供求的情況是確定的。第五，供求雙方對於市場情況了解的知識是完全的。「完全競爭」造成了一個完善的市場，完全的市場為經濟自由主義提供了一個可靠的理論依據。亞當. 斯密的「看不見的手」，實際上就起了「完全競爭」在完善市場中的作用。 經濟自由主義的第一個理論支柱是公私利益的協調性。經濟自由主義認為利己是人類的天性，從而是無可指摘的。但是如果利己便必需損人，則為利己主義辯護者就難於為辭了。公私利益協調論，成為經濟自由主義第一個理論支柱是在亞當·斯密的著作中得到最充分的表達的。
斯密的邏輯思路也是從利己心出發的，首先認為利己是符合於人性的，但在他著作中，利他的人性論都首先得到表達。斯密的《道德情操論》發表於1759年。在探討倫理問題這本書中，他所闡述的卻是人類同情心，利他主義。而利己主義卻在上書出版17年之後的1776年發表的作為一本探討經濟問題著作的《國富論》中才得到詳細的說明。斯密的思路是這樣的：人性中有利己的一面，但又有同情心和利他的一面。在經濟行為中，利己是主要的動力，但為了利己，人們不得不同時利他，故在經濟行為中，利他不出於同情的一念而仍然出於利己，這當然不排斥在別的行為中人們可以單純地出於同情心而做了利他的事。但二者的結果是一致的，個人利益和社會利益得到協調。在這協調機能中，「一隻看不見的手」起了作用。因為在「一切都聽其自由」的社會里，「人們受到「一隻看不見的手」的指導，去達到一個並非他本意要達到的目的……他追求自己的利益，往 往使他比在真正出於本意情況下更有效地促進社會利益」（《國富論》下卷27頁）。實際上，」一隻看不見的手」在協調公私利益方面的作用，在《道德情操論》中，有更詳盡的闡述，雖然「看不見的手」的作用並不限於在協調公私利一事中，起了指導作用。
經濟的自由主義的第二個理論支柱是市場自動調節性。它論證在一個完全競爭的自由市場里，市場中各方力量會自行調節，自行運轉，無須任何外力，如政府，加以干預以自動地達到一個理想的均衡。
這個信條的特別重要性在於它和經濟危機的可能性的存否的問題聯系在一起。19世紀初已經出現了產品過剩危機的現象。古典經濟學家李嘉圖接受詹姆斯·穆和薩伊的說法，認為在完全競爭的自由市場條件下，過剩的經濟危機是不可能的。他的主要論證就是市場有自動調節的能力。主要依據有兩條，一條依據是，薩伊所說的商品是以商品來購買，供給會創造自己的需求；買和賣是統一的，是一件事的兩個方面。因此，買賣一定相等，生產出來的商品一定都有銷路。第二條依據是，李嘉圖自己所篤信的投資和儲蓄的一致性。他認為生產的最終目的總是消費；投資是一種生產消費；儲蓄只是為了投資作準備的手段。上面兩個論據都是以自由市場為前提的。
經濟自由主義的第三個理論支柱是生產的合理性。它論證，在一個完全競爭自由市場中，交換雙方力量的競爭終會達於一個均衡，體現為一個均衡的價格。這個價格將會指引不同產品的相對生產數量和生產因素在產品生產中的最適度分配和天然資源的最有效利用。換言之，即在生產上，要求達到社會生產效益的最大化。這問題在19世紀上半期沒有在當時經濟學家中得到注意，而只是在亞當·斯密的，自然價格」理論中有了初步的說明。生產效益最大化的問題得到19世紀七八十年代邊際主義理論盛行才得到充分的重視。
經濟自由主義的第四個理論支柱是分配的公平性。上面三個理論支柱涉及者都只在於生產、交換、消費各方面。這個支柱涉及者是分配的問題而分配的公平與否恰是社會中各階級權益矛盾的關鍵。再具體點說，這就是如何對待各種不勞而獲的問題。
可以說，在19世紀上半期，古典經濟學家和後古典經濟學家沒有為這一理論支柱，提供任何可足稱為辯解性的論證。亞當·斯密的「看不見的手」並沒有具體觸及分配的問題。斯密和李嘉圖都主張勞動價值論。但勞動價值論對於這一理論的論證是不利的，因為它都不能為地租和利潤提供辯解。斯密認為地租是對社會產品總價值的第一扣除，利潤是第二扣除。但為什麼可以允許扣除的存在，斯密並沒有作出一個滿意的解釋。李嘉圖承認利潤和地租是對立的，而他認為地租是不勞的收入。對李嘉圖學說提出挑戰的人們更有力地指出，既然，如李嘉圖所說的那樣，勞動創造一切價值，那麼一切勞動成果應該歸於勞動者所有。而實際上並不如此，地租和利潤佔取了勞動的成果，經濟自由主義不造成一個公平的分配製度。
薩伊的生產三要素論為地租利潤合理論的辯解作了一個初步的嘗試。李喜圖之後的經濟學家為這一嘗試作了引伸。他們的手法，簡單他說，就是把勞動價值論擴大為成本價值論，把土地、資本和勞動並列為生產要素，從而成為成本的一部分。於是地租、利潤就成為對土地資本這兩生產要素的合理報酬。薩伊的三要素論實開19世紀下半葉的以生產力論為各生產要素分配理論的先河。缺點是他提出命題而缺乏理論論證。西尼爾節欲論把利潤作為資本家犧牲消費以累積資本的報酬。這實際上，只是在薩伊的理論的邊沿工提出了一個輔助的理由。因為這一時期的經濟學者未能找更好的論證，薩伊和西尼爾的觀點仍然為一般經濟學家所勉強接受，以作為經濟自由主義的不大滿意而聊勝於無的支柱。而有的經濟學家，如約翰·穆勒，不能不承認生產方面的經濟規律是自然的而分配方面的規律是人為的。人為的規律是可能有缺點，但是也是可改變的。對於當時的分配製度，穆勒認為是有缺點的。他主張國家在這一方面可以進行一些干預，採取一些改良的、改革的辦法，以緩和在分配中各不同社會利益集團間的矛盾。實際上，穆勒在分配這一問題上對於干預主義作了一些退讓，盡管總的說來，他是經濟自由主義的擁護者。
盡管上述幾個理論支柱並不都得到充分的論證，但經濟自由主義，在西歐經濟發達的國家裡，仍是無可爭辯地處於統治地位的經濟思想。有人認為，經濟自由主義理論的現實性更多地在於當時的英國；而在當時法國，雖然經濟自由主義仍處於上風，但法蘭西革命所帶來的浪漫主義的保護政策，和社會主義思想強大思潮使得它的現實性不如在英國的顯著。但是經濟自由主義的堅決的，極端的使徒不是一個英國而是一個法國經濟學家——弗雷德里克. 巴斯夏（Fre' deric Bastiat，1801一185O）。 一書對古典經濟學派定義與主張的解釋：