1. 美國油氣地質背景
美國油氣資源的分布是受北美石油地質條件所控制的。按照板塊學說的觀點，美國在大地構造上位於北美板塊的南部，其西部大陸邊界為北美板塊邊緣，由於北美板塊和太平洋板塊碰撞，北美西部邊緣形成了著名的北美科迪勒拉山系及火山活動帶。美國北部與加拿大接壤，地質構造與加拿大相連。美國東臨太平洋，南瀕墨西哥灣並部分與墨西哥毗連，東部大陸邊緣為板塊內部大陸邊緣，其活動性較西部大陸邊緣差。
根據地殼的性質和一般構造特徵，美國的大地構造可以劃分為三種主要單元：①克拉通，即板塊內部地殼穩定、構造平緩的地區，為美國中部和北部地區；②褶皺帶，即圍繞克拉通分布的地殼活動及構造強烈變形的地帶，為環美國大陸東部、南部和西部延伸的褶皺山系；③海岸平原和陸棚，即褶皺帶與洋殼之間的地帶，為美國東海岸、墨西哥灣和西海岸地區。
根據地表地質的差異，北美克拉通可以進一步分為加拿大地盾和中央穩定地台。加拿大地盾位於北美克拉通的北部，缺乏沉積蓋層，結晶基岩已出露，岩石古老，構造穩定，地盾區全為火成岩和變質岩，沒有含油遠景。地盾區以南廣大的內部穩定區為中央穩定地台，由火山岩和變質岩結晶基底和較年輕的沉積蓋層組成。結晶基底從地盾區向外呈波狀下降，沉積蓋層覆蓋其上。在基底隆起處沉積層較薄甚至缺失，在基底沉降形成的盆地中沉積較厚，隨著結晶基底向地台外圍下降，沉積蓋層逐漸加厚。沉積蓋層主要為古生界，部分帶有中生界。
按以往「槽台學說」的大地構造觀點認為：在北美地台的東西兩側，發育有經不同時期造山運動而回返的地槽系統。東部的阿巴拉契亞地槽，發育於早古生代，經加里東和海西運動回返，形成強烈的褶皺帶，呈北北東走向，地槽區內早古生代和前寒武紀變質岩、岩漿岩褶皺變形強烈、斷裂發育。西部的科迪勒拉褶皺帶為元古宙和古生代的地槽，加里東運動時回返，以後又重新沉降成為沉積區。中生代時，地槽中部隆起，將原有地槽分為性質不同的兩個部分。美國的含油氣盆地均與這一基本的構造格局有關[15]。
與油氣分布有關的北美洲大地構造輪廓是：在大陸內部為相對穩定的地殼部分，東、西、南三面均為高度變形的岩石所環繞。加拿大地盾為大地構造穩定的古老岩石露頭區，主要由火成岩和變質岩組成，沒有含油遠景。在中部穩定的內部區域，於與地盾相類似的結晶岩石之上，有一系列受寬闊的凸起所分隔的不太復雜的盆地，其中充填了不厚的沉積蓋層。在科羅拉多高原和部分落基山系中，發生了區域變形。包圍著中部穩定內部區域的邊緣盆地則沉陷較深，構造也較為復雜。幾條強烈褶皺和斷裂的岩層強烈變形帶夾持著穩定的中央地塊，它們是：從阿拉斯加一直延伸到墨西哥的科迪勒拉沖斷帶、阿巴拉契亞沖斷帶、沃希托沖斷帶和馬拉松沖斷帶。
褶皺帶向海岸一側發育有海岸平原和陸棚，阿巴拉契亞沖斷帶以東為皮德蒙特山前帶的結晶岩隆起，大西洋沿岸平原的中生代和新生代沉積岩超覆其上，形成沉積岩楔形體，沿大西洋邊緣分布，向海的方向變厚，從幾百米逐漸增至12192米。中生代和新生代沉積岩也超覆於沃希托和馬拉松沖斷帶上，並形成墨西哥灣沿岸平原。科迪勒拉沖斷帶以西為盆地和山脈地區、落基山脈的一部分和太平洋邊緣系統。這一帶的構造活動在地質史中相當活躍，因而形成了比較復雜的構造體系。
阿拉斯加位於科迪勒拉山系的北端，地質特點類似於該山系的其他地區，具有許多中、新生代盆地。阿拉斯加可以分為兩個主要構造層單元，北部包括布魯克斯山脈以及到北冰洋的整個北坡，布魯克斯山為整個科迪勒拉沖斷帶向北延伸的一部分；南部單元包括布魯克斯山脈以南的所有地區。北部單元的地質歷史比南部單元的更為復雜。
2. 北美地區典型國家的油氣工業發展概況
北美地區的天然氣和石油在世界油氣資源分布的比例分別是19%和18%。2002年（估計值）北美地區的石油產量為55725萬噸，佔世界產量的16.88%，天然氣產量為8234.98億立方米，佔世界總產量的32.96%。美國是世界第二大天然氣生產國，第三大石油生產國，同時也是世界上最大的石油進口國。加拿大的油氣資源較豐富，是美國油氣的最大供應國。墨西哥是拉丁美洲最大的石油生產國，又是北美自由貿易區的成員國，現已成為美國石油進口的主要來源之一。
一、美國油氣工業發展概況
1.美國油氣的產儲量
美國是世界油氣資源大國，到目前為止，美國探明的石油儲量大體佔世界總量的2.8%，天然氣探明儲量佔3.2%。2003年1月1日美國的天然氣估計探明儲量為5.19萬億立方米，比2002年同期的估計探明儲量5.02萬億立方米增加了3.39%。2002年底石油的剩餘探明儲量為30.75億噸，比2001年底的剩餘探明儲量30.07億噸增加了2.26%。2002年其石油產量為2.89億噸（實際值），比上年的2.90億噸減少了0.34%。2002年天然氣的產量為5703.87億立方米，比上年同期的5758.48億立方米下降了0.95%。
美國一次能源生產結構變化趨勢為：從1950年到1999年水電在能源生產中所佔的比例逐漸增加，天然氣從1950年到1980年在美國一次能源生產結構中所佔的比重逐年增加，但在20世紀80年代之後，天然氣所佔比重先是忽然急劇減少，然後在90年代之後基本處於比較穩定的狀態。石油在美國一次能源生產結構中所佔比重從1950年到1999年穩中有降（見圖6-1）。
圖6-1美國一次能源生產結構變化
2.美國的油氣貿易
美國不但是油氣資源大國，而且也是油氣消費大國。其國內的油氣生產不能滿足消費，需要進口大量的油氣。據英國BP《2003年6月世界能源統計述評》統計，美國2002年石油進口為11357千桶/日，比2001年減少了2.2%。天然氣的進口量為1089.1億立方米，天然氣消費量為6675億立方米，比2001年增長3.9%。美國的石油進口量巨大，其進口量佔世界總進口量的26%。油氣對外依賴程度非常大。
隨著美國經濟的持續、穩定發展，據預測，美國的石油進口量在未來將穩步增長（見圖6-2）。
圖6-2美國未來石油生產與進口趨勢
（美國石油消費，百萬桶/日）
美國進口石油的地區主要是西半球（指美洲地區）、中東地區和非洲地區（見下圖）由於地緣政治和一體化管網的自由貿易協定、能源部門相互投資、分擔的安全義務以及可靠的供應關系等原因，2000年美國石油總進口的55%集中來自四個國家：加拿大（15%）、沙烏地阿拉伯（14%）、委內瑞拉（14%）和墨西哥（12%）（見圖6-3和圖6-4）。
圖6-32000年美國石油進口的地區分布
（據國土資源部信息中心，2001）
圖6-42000年美國石油進口的10大供應國（單位：千桶/日）
（據國土資源部信息中心，2001）
除了繼續鞏固與美洲國家的關系外，中東將首先成為美國全球能源政策的焦點。
3.油氣消費
（1）美國經濟增長與能源消費預測
美國近20多年的經濟增長，使美國消費的石油就佔全世界石油總消費量的25%強。從1973～1998年間，美國的能源消費量增長了22.42%，而1998年美國的GDP是1973年的1.93倍。
美國是世界上的頭號經濟大國，雖然近期美國經濟增長有趨緩的態勢，但美國的經濟在未來將繼續緩慢增長，因此，其能源消費在未來也將繼續增長，見圖6-5。
圖6-5美國石油總需求量趨勢（百萬桶/日）
（據國土資源部信息中心，2000）
（2）美國油氣消費量
美國每年平均消費石油8.97億噸，天然氣6544億立方米。見表6-1和表6-2。
表6-1美國1987～2000年石油消費（單位：億噸）
（據BP.2001）
表6-2美國1985～1998年世界天然氣消費（單位：億立方米）
（據BP,2001）
（3）美國油氣消費結構
從總體上看，美國的一次能源消費結構與世界的一次能源消費結構趨勢基本相同，從1950年到1980年，美國的煤炭消費量佔一次能源消費比重逐漸下降。而石油所佔比重變化不大，天然氣消費量所佔比重卻不斷上升。1980年後，石油所佔消費比重還是基本未變，而天然氣所佔消費比重在突然下降後逐步回升，煤炭所佔比重在1980年之後穩中有升。
美國1999年能源消費總量為8533.6百萬噸油當量，其中石油所佔比重為40.6%，天然氣所佔比重為25.2%，二者合計佔美國一次能源消費總量達64.8%。
二、加拿大油氣工業發展概況
1.加拿大油氣的產儲量
加拿大的油氣資源量也比較豐富。2002年加拿大的石油探明可采儲量為246.60億噸，比2001年的石油探明儲量6.63億噸增加了3619%。2003年報道天然氣的估計探明儲量1.70萬億立方米，比2002年1月1日的天然氣估計探明儲量1.69萬億立方米增加了0.59%。
加拿大2002年底的石油產量為10975.0萬噸，與上年同期相比增加了6.5%。2002年的天然氣產量為2074.20億立方米，比上年同期的產量2057.72億立方米增加了0.80%。
2.加拿大的油氣貿易
加拿大是石油凈出口國，1998年其進口原油為3830萬噸，進口油品為860萬噸，出口原油6350萬噸，出口油品為1570萬噸。1999年加拿大的天然氣商品量為1780億立方米，比1998年的1695億立方米增加了5%，其中輸往美國的天然氣上升8.5%，達到了947億立方米，佔美國天然氣消費總量的15%，這主要是1998年末投入運營的管輸能力擴容工程已開始發揮作用。
加拿大是美國天然氣、石油和電力最大的供應國。2000年加拿大石油貿易增長了4%，對美增長了10%。2000年加拿大出口天然氣1016.6億立方米。
3.油氣消費
加拿大1998年的石油消費量為8320萬噸，比1997年的消費量8210萬噸增加了1.3%（見表6-3），1999年加拿大的天然氣消費量為842億立方米，比1998年的833億立方米增加了1.1%（表6-4）。
表6-31990～1998年加拿大的石油消費量（單位：百萬噸）
（據BP,2001）
表6-41985～1999年加拿大天然氣消費量（單位：億立方米）
（據BP,2001）
在加拿大的一次能源消費結構中，1999年石油所佔比重為36.4%，天然氣所佔比重為28.2%。
三、墨西哥油氣工業發展概況
1.墨西哥的油氣產量和儲量
截止到2001年底，墨西哥石油剩餘探明可采儲量為17.29億噸，比上年同期的36.75億噸減少了52.95%。墨西哥是拉丁美洲最大的石油生產國，原油產量年平均約為1.55億噸。2002年墨西哥的石油產量為1.59億噸（估計值），比2001年的1.56億噸（實際值）增加了1.69%。
截止到2003年1月1日，墨西哥的天然氣證實儲量為2485.10億立方米，比上年同期的8354.93億立方米減少了70.26%。2002年墨西哥的天然氣產量為456.91億立方米，比上年同期減少了約1.94%。墨西哥的天然氣儲量在拉美僅次於委內瑞拉，在美洲居第四位。墨西哥開採的天然氣大部分是伴生氣，只有不足25%的天然氣產自非伴生氣田。由於墨西哥在天然氣勘探開發上投資很少，所以產量近5年一直不高。墨西哥國家石油公司估計，今後十年墨西哥對天然氣的需求將增長9%，而天然氣產量卻會不斷下降（王錫華、焦震衡，2003）。
2.墨西哥的油氣貿易和油氣消費
墨西哥國土面積為192萬平方公里，人口有9860萬，國內生產總值超過了4000億美元，人均GDP為4000美元，石油消費量為178萬桶/日，人均石油消費量6.6桶/年，成品油需求量為165.1萬桶/日，其中汽油佔三分之一。1998年汽油消費量為50.7萬桶/日，其中國內煉廠供應量為45.3萬桶/日。目前該國每日進口的13.5萬桶高辛烷值汽油大部分來自殼牌的帝爾帕克合資煉廠，同時也從歐洲進口汽油。該國汽油出口量為8.1萬桶/日，通常銷往美國。另外該國天然氣的消費量也有所增加。一些以燃料油為動力的電廠已經改用天然氣為燃料，新建電廠全部採用天然氣為燃料。
1999年墨西哥的天然氣商品量為351億立方米，比上年增加了2.3%。2000年墨西哥向美國出口石油為1359千桶/日。1999年墨西哥出口天然氣16億立方米，比1998年的出口量4億立方米增加了300%。2000年墨西哥向美國出口1.7億立方米，而從美國進口31.1億立方米。